Å samle egg fra hønsa

Hver gang jeg samler egg hos hønene blir jeg rørt over omsorgen de viser for sine egg. Eggene kan ikke «bare» legges av hønene, eller «bare» hentes av meg. Det må seremoni til. Helst vil jo ikke hønene at jeg skal samle deres egg i det hele tatt. Særlig nå om våren. Da vil en høne helst samle omtrent 20 egg og ruge dem frem til kyllinger. Det kan jeg dessverre ikke la dem gjøre.

Hvis alle hønene hadde vært like flinke til å passe på sine egg, og senere sine kyllinger, hadde jeg hatt nesten tusen fugler på tunet hver sommer! Det klarer verken jeg eller eller jordsmonnet på Småbruket Gård å håndtere. Ikke hønene heller, faktisk.

Derfor samler jeg egg hver gang jeg ser til hønene. Som regel finner jeg ingen egg ved frokostfôringen, eller når jeg skal stenge for hønene om kvelden. Noen legger egget sitt før lunsj, mens de aller fleste legger egg mellom lunsj og middag. Å samle egg uten å fornærme de små damene har blitt en kunst. De fleste av dem er ganske lette å lokke ut med noen godbiter. Da er det bare å plukke eggene fra rugekassene. Men så er det dem som har planer om å samle egg. Og de lar seg ikke narre så lett.

Klukkhøner vil ikke at du skal samle egg

Hønene vet at jeg kommer for å plukke egg fra rugekassene hver dag. For å kunne beholde egg for seg selv, har de hovedsakelig to strategier. Den ene strategien brukes når en høne har bestemt seg for å begynne å ruge ut eggene. En høne med slike planer kalles en klukkhøne. Når en høne er klukk gjør hun seg veldig flat. Da klarer hun å dekke til alle de 20 eggene. Men hun er like flat selv om hun bare har ett egg, eller har funnet støpselet til en skjøteledning, under sin varme mage.

Jeg har en nydelig liten høne som for tiden har så stor omsorg for et gammelt støpsel jeg har byttet ut, at jeg har vondt for å ta den fra henne. I slike tilfeller pleier jeg å velge ut disse ekstra omsorgsfulle hønene til å ta vare på kyllingene fra rugemaskinen. Det har som regel gått veldig fint.

Lure gjemmesteder

Strategi nummer to er mye mer kløktig. Det er utrolig hvor lur en liten høne kan være når hun skal finne et hemmelig sted å legge sine egg. Hun er veldig nøye på at ingen ser hvor hun går. Oppdager hun at jeg følger med, vil hun ta en liten sving og late som om hun skulle noe helt annet. Når hun tror kysten er klar vil hun forsøke seg igjen. Og slik fortsetter det til hun plutselig er vekk. Hun legger sitt egg og sniker seg hjem igjen.

Jeg må følge godt med, ellers kan det hende at jeg ikke merker at en høne går små turer til skogen for å legge egg. Ikke før hun en dag har mange nok i redet sitt, og legger seg til rette for å ruge dem ut. Da merker jeg at det mangler en høne på vaglen ved leggetid. Høner er svært flinke til å gjemme seg og det er nesten uråd å finne dem i halvmørket. Noen ganger kan det ta et par dager før vi finner henne, men én gang ble en høne borte i tre uker og vi så henne ikke igjen før hun stod stolt på tunet med elleve små kyllinger.

Egg må legges i rugekassen

Jeg liker ikke om hønene er ute om natten, og det er dumt at flotte egg går til spille. Det er nemlig slik at vi kun samler egg som ligger i rugekassene, og som vi vet er nylagte fordi vi har gode rutiner for å plukke egg. Når en lur liten høne har lagt egg ute i naturen, er det ingen måte å vite sikkert hvor gamle eggene er. Derfor må disse eggene kasseres. Hvis det er mulig så vil jeg samle inn akkurat disse eggene når høna ser på. Hun blir ganske sint, men forstår at hemmeligheten hennes nå er røpt. Hun vil derfor ikke legge egg på dette stedet mer. Som regel vender hun da tilbake til rugekassa.

Det er lurt å gjøre rugekassene til et hyggelig sted. En høne liker å dandere redet, slik at det er akkurat som hun vil ha det, før hun legger sitt egg. Selv om alt tilsynelatende er i skjønneste orden vil hun likevel flytte et strå, bare for å gjøre redet til sitt eget. Det er som nevnt en liten seremoni involvert.

Koselige reder gir glade høner og gjør jobben med å samle egg mye lettere.